1952年下半年，新税制一经颁布执行，在社会上立刻引起了强烈的反响，不少地方领导纷纷写信到中央，反映各地因新税制引起的混乱情况。时任中财委代理主任的薄一波，立即派人奔赴各大中城市，对新税制引发的问题进行检查整改。

经过努力，各地发生的较大问题很快得到了妥善解决，但薄一波因此也遭到了严厉的批判。

在次年的全国财经工作会议上，有人趁机向薄一波发难，不断攻击薄一波，导致会议偏离了方向，作为主持人的周总理也难以收场，最后不得不找到毛主席，请他来拿主意。

“不好结论，可以搬‘救兵’嘛！把陈云同志、小平同志请回来，让他们参加会议嘛！”在毛主席的提议下，陈云和邓小平从外地赶回北京，扭转了会议的气氛，给薄一波解了围。

面对误解和批评，薄一波一时间难以接受，产生了到下面工作的想法。毛主席得知此事后，亲自找他谈话，要求他继续留在中央工作，受到批评想不通可以再想，也可以找朱德、彭德怀等一些同志谈一谈。

“两位老总那里，我一定去谈谈。”和毛主席谈话之后，薄一波就先去找了彭德怀。早在抗战时期，薄一波和彭德怀就结下了深厚的战友情谊，薄一波的一生也深受彭德怀的影响。

初见彭德怀的时候，彭德怀简朴的装束就给薄一波留下了深刻的印象。由于薄一波从未打过仗，因此他在初次交谈中，就迫不及待地向彭德怀请教军事问题。而彭德怀并没有介绍什么战略战术，只是告诉薄一波要在实践中摸索，仗打多了，本领也就练出来了。

彭德怀的第一“课”，让薄一波一生都难以忘怀，几十年后仍对彭德怀的实事求是记忆犹新。

后来，薄一波和彭德怀经常见面，除了谈工作以外，也聊一些思想方法和个人修养。有一次，薄一波坦言自己是个急性子，虽然自己知道是个毛病，但就是改不了。

“你和我比恐怕是‘小巫见大巫’了！”彭德怀一听就笑了起来。随后，彭德怀传授给薄一波一个办法，遇到重要问题写出处理意见后，就放到抽屉里，等第二天头脑清醒了再拿出来，审慎思考之后再拿出去。

自此，薄一波也按照这个方法去做，果然奏效。还有一次，彭德怀在提到工作中要注重调查研究时，说起了袁文才、王佐的事件。彭德怀直言不讳地说，这件事自己也有责任，没有进一步了解就偏信的他人的意见：

“古人说兼听则明，偏听则暗。要真正懂得这个至理名言，有时是要付出血的代价的。”

听了彭德怀的话，薄一波也感到心情沉重，但他认为彭老总能够总结经验教训，仍不失为聪明者。因此在自己遭受到错误的批评后，薄一波想到了彭德怀，希望彭德怀能够帮助自己解开心中的困惑。

原本薄一波以为彭德怀一定会敲打自己几句，批评自己听不得不同意见，等等。然而，彭德怀非但没有那样做，反而比平常更加地温和：

彭德怀八年前受的那一次批评，是薄一波亲自主持的。当时会议主要是总结华北敌后抗战工作，而毛主席也有另一层想法，就是通过这次会议，让那些对彭德怀工作中有看法的人，光明正大地提出来。

会议初期，彭德怀作了一番自我检讨，涉及到的问题有军事方面的，也有政治上的原则。随后会议完全远离了总结工作的议题，转向了给彭德怀提意见，最终演变成了对彭德怀的猛烈批判。

在所有的“错误”批评中，“执行王明路线”是最为严厉的批评。1937年王明回国之后，所提出的右倾妥协乃至投降的主张在党内占了上风。由于大多数人对王明认识不清，导致毛主席的正确主张被孤立。

彭德怀自然也在对王明路线认识不清的行列中，但他既没有支持毛主席的正确路线，也没有拥护或反对王明的错误路线，而是采取了一种模棱两可的态度。

尽管彭德怀后来认识到了自己的错误，坚定地支持毛主席的正确主张，但他当时的态度却演变成为对毛主席的态度问题，甚至在座谈会上几乎遭到了彻底的否定。

诸如彭德怀领导的平江武装起义，是“投机革命”；彭德怀原来的名字“彭得华”，暴露了其“妄图取得中国”的野心；袁文才、王佐被杀，是彭德怀排除异己的手段；甚至彭德怀一贯实行和倡导的生活上艰苦朴素，都被说成是“禁欲主义”。

面对这种颠倒黑白的批评，彭德怀表现出了“知错能改，胸襟坦荡”的政治胸怀，虽然会间偶有反驳，但整场会议彭德怀都以相对坦然的态度，靠在门边的旧沙发上，不时在本子上记下什么，然后冷静地听别人发言。

在会议结束的前一天，彭德怀根据与会者的批评指责，再次作了全面的自我总结和检查，对于自己确实不对的地方，彭德怀都是痛快承认，并诚恳接受批评。但对于那些有失公正，甚至毫无道理的指责，彭德怀坚决不发表违心之论，并多次强调“承认错误不要哗众取宠”。

座谈会结束后，彭德怀曾找薄一波谈过一次话，郑重其事地对他说：“我还欠一笔账没还，你在太行高级干部会议上批评我的几个问题，我当时没有答复你，后来经过反复思考，觉得你讲得有道理，批评是对的，我完全接受。”

“如果把批评都变成包袱背着，那我可能早就走不动了。对于批评中的是非，有些是一时不可能争清楚的，拿就留待历史去评判好了。”听了彭德怀的这些话，薄一波默然无语，对党内批评的思索也更加深刻。

1959年，彭德怀前往湖南视察，在株洲与同在湖南搞调查研究的薄一波见了面。谈话中，薄一波提到当地干部上报的粮食增长数据没有说实话，彭德怀表示了赞同。

在薄一波的提议下，二人分别给中央发了电报，反映了湖南的真实情况。

不久之后，彭德怀遭到了不公正的批判，而薄一波迫于形势，在发言中有一些违心的话，酿成了历史的悲剧。后来薄一波在自己的回忆录中大方承认了这件事，并坦言自己“至今仍负疚在心”。

在彭德怀的影响下，薄一波也保持了实事求是的做事风格。关于华北会议对彭德怀的批评，薄一波可以找各种理由为自己辩护，但他并没有这样做，而是一次次公开检讨。对于彭德怀那句“承认错误不要哗众取宠”，薄一波曾感慨地说过：

“此话亦是真言！不管是批评别人还是批评自己，都应有实事求是之意，而不能有哗众取宠之心，这也是我们共产党人在任何时候都必须遵守的一个原则。”